Apeel Sciences è un’azienda californiana fondata da James Rogers nel 2012 con l’obiettivo di combattere lo spreco alimentare. L’azienda ha sviluppato una tecnologia innovativa che consiste in un rivestimento invisibile a base di lipidi vegetali: applicato su frutta e verdura, crea una sorta di “seconda buccia” invisibile, inodore e insapore che rallenta il processo di deperimento, raddoppiando o addirittura triplicando secondo le stime dell’azienda la shelf life dei prodotti.
Il rivestimento è composto da monogliceridi e digliceridi purificati, acidi grassi commestibili che si trovano comunemente come composti naturali nelle bucce, nei semi e nella polpa di frutta, verdura e altre piante. L’azienda ne estrae un olio che viene poi trasformato in una polvere incolore, inodore e insapore e che, con l’aggiunta di acqua, può essere applicato sui prodotti come spray, con un pennello o per immersione. Questo rivestimento protettivo ultrasottile imita lo strato di cuticola naturale sviluppato da molte foglie, steli, frutti e fiori come forma di protezione, bloccando l’ossigeno e l’umidità all’interno, rallentando la velocità con cui il prodotto si deteriora.
Oggi Apeel Sciences collabora con diverse catene di supermercati e produttori in tutto il mondo per ridurre gli sprechi alimentari e garantire prodotti più freschi ai consumatori.

FreshPaper di FreshGlow è un’innovazione nata nel 2010 dall’idea di Kavita Shukla, che si ispirò a un antico rimedio indiano a base di spezie per preservare il cibo dalle contaminazioni. Aveva scoperto questo rimedio dopo aver bevuto accidentalmente acqua contaminata durante una visita a sua nonna in India. Colpita dalla sua efficacia, Kavita iniziò a sperimentare fin dalle scuole medie, e mentre studiava al Lemelson-MIT di Harvard sviluppò dei fogli di carta infusi con spezie organiche che rallentano il deterioramento di frutta e verdura, prolungandone fino a quattro volte la freschezza. All’età di 17 anni ottenne il brevetto per quello che sarebbe diventato FreshPaper.
Nel 2010 fondò Fenugreen (oggi The Fresh Glow Co.) per commercializzare FreshPaper. Il progetto ha rapidamente guadagnato numerosi riconoscimenti, tra cui l’Index Award 2013 di The Index Project, per la sua innovazione semplice ma rivoluzionaria.
Oggi FreshPaper è utilizzato in oltre 35 paesi e FreshGlow è una realtà riconosciuta a livello globale per il suo impegno nella lotta allo spreco alimentare e il suo impatto sociale e ambientale positivo. L’azienda continua a innovare, ampliando la sua gamma di prodotti sostenibili per la conservazione degli alimenti.
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Insignia Technologies, fondata nel 2012, è un’azienda scozzese specializzata in tecnologie e soluzioni di stampa innovative per produrre etichette per imballaggi che cambiano colore in modo semplice ed economico. L’obiettivo principale è quello di ridurre gli sprechi alimentari attraverso il monitoraggio costante della qualità e della freschezza dei prodotti e la comunicazione chiara dello stato di conservazione degli alimenti. Il componente chiave delle etichette intelligenti è costituito da pigmenti intelligenti brevettati da Insignia, che cambiano colore in risposta alle variazioni dei livelli di CO₂ o della temperatura.
Le etichette sono di diverso tipo: possono essere preimpostate per cambiare aspetto dopo un certo periodo di tempo o in base a determinati range di temperatura (FreshTag); possono inoltre indicare ai consumatori da quanto tempo la confezione di un alimento confezionato è aperta (After Opening Timers); oppure, possono evidenziare la presenza di perforazioni nella confezione (Leak Detection Label), in particolare quelle molto piccole (chiamate “pin hole”, letteralmente “buco di spillo”), che minano l’integrità dei prodotti confezionati in atmosfera modificata (contenenti CO₂).
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Mimica Touch fornisce un’indicazione tattile della freschezza del cibo. Ideata nel 2014 da Solveiga Pakštaitė, designer lituana con base a Londra, questa etichetta si deteriora allo stesso ritmo dell’alimento a cui è applicata, grazie a un gel calibrato per decomporsi in modo analogo al cibo.
Inizialmente liscia, la superficie dell’etichetta sviluppa dei rilievi man mano che l’alimento perde freschezza: il gel, dapprima solido, cela i rilievi in plastica sottostanti, ma con il deterioramento si liquefa progressivamente, rendendo evidenti al tatto i rilievi e segnalando così che il cibo ha superato il suo stato ottimale di conservazione. La velocità di deterioramento del gel varia in base alla temperatura ambientale, proprio come avviene per gli alimenti, garantendo così un’indicazione accurata della freschezza del cibo in varie condizioni di conservazione.
Originariamente pensata per le persone con disabilità visive, Mimica Touch si distingue per essere in realtà utile a chiunque, fornendo un modo semplice e intuitivo per valutare la freschezza del cibo. Oltre a ricevere premi e riconoscimenti, questo progetto è risultato tra i progetti finalisti dell’Index Award 2019 di The Index Project.
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Tra le applicazioni per la gestione intelligente dell’inventario alimentare presenti sul mercato, possiamo citare NoWaste, nata nel 2015 dal desiderio di fornire uno strumento pratico per affrontare a livello individuale il problema globale dello spreco di cibo. La sua funzionalità principale è facilitare la gestione degli alimenti presenti in dispensa, frigorifero e congelatore. L’utente ha la possibilità di inserire manualmente o scansionare i codici a barre presenti sulle confezioni dei prodotti, impostando le relative date di scadenza. L’applicazione, a sua volta, invierà notifiche tempestive quando un prodotto si avvicina alla data di scadenza, incentivandone così il consumo tempestivo. NoWaste, inoltre, è in grado di suggerire ricette basate sugli ingredienti effettivamente disponibili in casa, promuovendo l’utilizzo delle risorse esistenti prima di procedere all’acquisto di nuovi alimenti. La creazione di liste della spesa direttamente all’interno dell’app contribuisce ulteriormente a evitare acquisti superflui. Tra i punti di forza di NoWaste si evidenzia, oltre all’interfaccia intuitiva, la possibilità di personalizzare l’applicazione in base alle proprie esigenze e preferenze alimentari.

Nel tempo sono state sviluppate numerose applicazioni analoghe a NoWaste, come Fridge Pal, Kitche, Pantry Check, SuperCook e molte altre. Ognuna di queste app presenta funzionalità specifiche, come la pianificazione collaborativa dei pasti offerta da Kitche o la gestione dell’inventario con categorie personalizzate di Pantry Check. Tuttavia, la maggior parte condivide un set di funzionalità di base, tra cui la scansione di codici a barre, le notifiche di scadenza, la creazione di liste della spesa ottimizzate e la pianificazione dei pasti in base agli ingredienti disponibili. La scelta dell’app più adatta dipende dalle esigenze e dalle preferenze individuali, identificando quella che meglio si integra con il proprio stile di vita e le proprie abitudini alimentari. Le applicazioni per la gestione intelligente dell’inventario alimentare rappresentano un valido supporto per contrastare il problema dello spreco di cibo, promuovendo un consumo più responsabile e sostenibile delle risorse alimentari. Tuttavia, il loro limite sta nel fatto che la loro efficacia dipende dalla diligenza delle persone nell’aggiornare costantemente l’inventario.